Associated Press

CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — El gobierno de Panamá rechazó el miércoles de manera “categórica cualquier intento de injerencia” en sus asuntos internos, en respuesta a la advertencia que habría hecho la embajada de China a varios diputados panameños que aceptaron una invitación para viajar a Taiwán.

El Ministerio de Relaciones Exteriores del país centroamericano indicó en un comunicado que “como Estado soberano, no acepta condicionamientos ni presiones que pretendan incidir en las decisiones legítimas de sus autoridades”, entre ellas las actuaciones de la Asamblea Nacional.

El comunicado se da luego de versiones publicadas por el diario panameño La Prensa sobre que la embajada de China en Panamá pidió a diez diputados suspender “inmediatamente” el viaje a Taiwán. Un portavoz de la misión, según la versión del rotativo, afirmó que la visita “viola gravemente el principio de una sola China” y constituye “una intervención en los asuntos internos de China”.

La Prensa también informó que varios diputados recibieron un mensaje de WhatsApp, presuntamente enviado por la embajadora Xu Xueyuan, advirtiendo que el viaje tendría “un gran impacto negativo” en las relaciones bilaterales.

The Associated Press solicitó información al vocero de la embajada de China en Panamá, pero la sede diplomática remitió a la versión del diario panameño.

Aunque no menciona directamente a la embajada china, la Cancillería dijo que “reafirma su respeto hacia todas las misiones diplomáticas acreditadas en nuestro país y espera el mismo respeto hacia las instituciones panameñas”.

Panamá estableció lazos diplomáticos con China tras su ruptura de relaciones en 2017 con Taiwán, al que Beijing reclama como parte de su territorio.

Este asunto tiene lugar en medio de las presiones que recibe Panamá por parte del gobierno del presidente estadounidense Donald Trump, quien desde que llegó al poder para un segundo periodo ha advirtiendo a Panamá que “debe reducir la influencia china sobre el canal o enfrentará posibles acciones estadounidenses”.

La administración de Trump ha aplicado restricciones de visa a ciudadanos de países de América Central que, según afirma, “trabajen con el Partido Comunista Chino para socavar el estado de derecho” en la región.

En agosto, el embajador estadounidense Kevin Marino Cabrera respaldó públicamente la decisión de un grupo de diputados panameños de sumarse a la Alianza Interparlamentaria sobre China (IPAC), una coalición integrada por cientos de legisladores de varios países que expresan sus inquietudes por la manera en que las democracias interactúan con el país asiático. La embajada china reaccionó de inmediato acusando a Washington de incitar a los legisladores panameños a alinearse con su política contra Beijing.

El presidente José Raúl Mulino aclaró recientemente en la red social X que ante los informes de eventuales viajes de funcionarios del Órgano Legislativo a Taiwán, “tales viajes no gozan del apoyo ni aprobación de mi gobierno”.

Poco después la Cancillería recordó que la política exterior “corresponde, de manera exclusiva, al Órgano Ejecutivo”, y recordó que Panamá mantiene relaciones diplomáticas con Beijing desde el 2017.

Varios de los diputados, que participarán en el viaje previsto para entre el 21 al 30 de noviembre, emitieron comunicados en los que defendieron su decisión de viajar a Taiwán.

La Bancada Seguimos, que agrupa a varios legisladores independientes, indicó que los diputados Ernesto Cedeño y Betserai Richards viajarían a Taiwán para “fortalecer los valores democráticos” y que los gastos “no serán cubiertos con fondos públicos”.

Los legisladores indicaron que la visita a Taiwán busca conocer modelos y experiencias que puedan aportar a la modernización de Panamá y agregaron que “la República de Taiwán destaca por su alto nivel de innovación tecnológica” y por políticas orientadas al bienestar, entre otras cosas.

En un comunicado aparte, el también diputado independiente Eduardo Gaitán confirmó su visita financiada por Taiwán, afirmando que buscará “oportunidades comerciales, de cooperación y de inversión”.

Afirmó que como presidente de la Comisión de Economía y Finanzas del Legislativo, que también atiende los temas marítimos del país, esta visita le permitirá intercambiar experiencias y explorar cooperación con un actor clave del sector marítimo mundial, en alusión a Taiwán.

El embajador Cabrera señaló el miércoles a medios de comunicación que está de acuerdo con el mensaje emitido por la Cancillería panameña, al considerar que la embajada de China “no debería estar involucrada en esos temas”.